COLOMBO - Voor de kust van de Zuid-Aziatische eilandstaat Sri Lanka is maandag een krakkemikkig vissersschip met 61 vluchtelingen tegengehouden. Ze waren op weg naar Australië, aan de andere kant van de Indische Oceaan. Het dichtstbijzijnde Australische eilandje ligt bijna 2800 kilometer van Sri Lanka, het vasteland van Australië is nog eens 2000 kilometer verderop.

Waar de vluchtelingen vandaan kwamen, is niet bekend. Afgelopen weekend had de marine van Sri Lanka al zeker 131 vluchtelingen tegengehouden toen ze naar Australië wilden oversteken.

Australië krijgt de laatste maanden veel bootvluchtelingen uit Azië. Zij komen vooral via Indonesië, dat dichter bij Australië ligt.