ALPHEN AAN DEN RIJN - Het duel tussen Alphen Eagles en Arnhem Falcons liep gisteren uit op een walk-over: 53-0. De belangrijkste winst was echter dat er bij de thuisclub een nieuwe quarterback opstond.

Omdat eerste keus Richard Bouthoorn nog kampte met de naweeën van zijn gezichtsblessure, opgelopen bij een fietsongeluk, zocht Eagles-coach Pascal Matla naar adequate vervanging. Eén van zijn assistenten, aanvalscoördinator Pepijn Mendonca, nam evenals eind vorig seizoen tijdelijk de honneurs waar.

,,Maar ik merkte dat Pepijn als coach enorm werd gemist’’, aldus Pascal. ,,Als hij speelde, had hij niet het overzicht om de tegenstander te analyseren en naar zwakke plekken te zoeken.’’

Dus gooide Pascal het tegen de Falcons over een andere boeg. Hij gaf de jonge vleugelspeler Tom van Duijn een kans als quarterback. ,,Tom heeft in de jeugd al op die positie gespeeld. Hij heeft een goede arm en leest het spel goed. Ik dacht: laten we eens kijken hoe hij dat invult. Vanaf het allereerste moment ging het eigenlijk heel goed.’’

Liefst zes keer stelde de 19-jarige Rijnsburger een ploegmaat in staat om te scoren. Dat leverde touchdowns op van Amir Anches (3), Berend van der Zaag (2) en Joris Hoogenboom. Tussendoor deden Chris Smith en Maarten van Bergen na eigen ’runs’ ook nog een duit in de zak.

Al met al bleek de ontdekking van Tom als nieuw ’vangnet’ een groter winstpunt dan het simpel overlopen van (het door blessures gehavende) Arnhem. ,,Kijken of hij Richard wat competitie kan bieden. Tom heeft in ieder geval laten zien dat hij potentie heeft op die positie’’, sprak Pascal hoopvol.

Voor Alphen Eagles rest nu nog één competitiewedstrijd, zondag bij Amsterdam Crusaders. Bij winst neemt de ploeg van Pascal de koppositie over. Gunstig met het oog op de strijd om het landskampioenschap, want in dat geval stuiten de Eagles op de nummer 4 in plaats van 3. ,,En we gaan ook liever niet met een verliespartij de play-offs in. Genoeg redenen om te winnen dus.’’