ALPHEN AAN DEN RIJN - De Alphense judoka Luuk Verbij komt morgen in actie op de Olympische Spelen. Hij wordt gesteund door clubgenoten en trainers van het Alphense Arashi. Onder de supporters is in ieder geval zijn trainer Theo Barendse.

Hoe is het om een pupil op de Spelen te hebben?

,,Voor ons is het ook een hoogtepunt. Het leeft bij zijn vrienden en trainingsmaatjes. Luuk trainde de laatste periode nog één keer per week bij ons. De andere trainingen volgde hij in Haarlem, bij de bondscoach. En hij gaf hier nog wel eens training.’’

Ga je speciaal voor Luuk?

,,Ja. We vliegen donderdag naar Londen en komen vrijdagavond al weer terug. Echt heen en weer dus. Ik ga samen met mijn vrouw Liesbeth. Er gaan ook nog andere jongens van de club, trainingsmaatjes van Luuk. Hij heeft dus meerdere supporters.’’

Zal hij daar wat aan hebben?

,,Ik denk niet dat hij er iets van merkt. We spreken elkaar ook niet meer voor de wedstrijd, denk ik. Hij wordt tijdens dit toernooi bijgestaan door de bondscoach Maarten Arens. Ik bemoei me er ook niet mee. Twee kapiteins op één schip, dat gaat niet.’’

Kun je iets zeggen over zijn kans?

,,Niks, als ik dat zou kunnen zou ik in een casino gaan zitten, haha! Hij heeft geloot tegen de Hongaar Barna Bor. Dat is geen makkelijke loting. Bor is een goede jongen, maar dat zijn ze allemaal. Het wordt heel spannend.’’

Maar heeft Luuk een kans?

,,Tuurlijk, dat heb je altijd. Favorieten kunnen ook verliezen. Kijk, Usain Bolt is favoriet voor de honderd meter. Als hij struikelt, wordt iemand anders olympisch kampioen. De Fransman Teddy Riner is favoriet. Hij heeft volgens mij al drie jaar geen wedstrijd verloren. Maar er zijn altijd verrassingen. Anders kun je net zo goed niet meedoen. Toen ik Luuk de laatste keer sprak zei hij dat hij het ook nog wel zag zitten om na de Spelen nog vier jaar door te gaan, naar Rio. Een zwaargewicht kan zeker tot zijn dertigste mee. Luuk zit nog niet op zijn top, dus wie weet.’’

Luuk Verbij komt vrijdag om 09.44 uur in actie tegen de Hongaar Barna Bor.